Προπόνηση μετά τα 40!

Το παρόν άρθρο αφορά μόνο τους αθλητές και τις αθλήτριες που θέλουν να τρέχουν έως τα «βαθιά» γεράματα! Είναι τόσο όμορφο να το ακούς και ακόμη πιο όμορφο να το βλέπεις σε πολλούς από τους αγώνες που διοργανώνονται στη χώρα μας. Κυρίες και Κύριοι με άσπρα ή γκρίζα μαλλιά, αποφασιστικότητα και ένα μεγάλο χαμόγελο να τερματίζουν σε επίπονους αγώνες αντοχής!

Πώς όμως μπορεί να πραγματοποιηθεί αυτό; Είναι ίδια η προπόνηση στην ηλικία των 25 και των 50 ετών; Είναι ίδιος ο χρόνος αποκατάστασης για όλες τις ηλικίες; Μπορώ να κάνω δύο διαλειμματικές προπονήσεις την εβδομάδα στα 60 όπως έκανα όταν ήμουν 30; Αυτά και άλλα ερωτήματα θα προσπαθήσω να απαντήσω σε αυτό το άρθρο χρησιμοποιώντας κατά το δυνατόν απλούς και κατανοητούς όρους.

Η αύξηση των ενεργών δρομέων αντοχής στην Ελλάδα τα τελευταία χρόνια είναι αξιοσημείωτη. Οι ηλικίες αυτών ποικίλουν και ξεκινώντας από τους εφήβους και τους νέους, που είναι δυστυχώς μειονότητα, συναντούμε δρομείς κάθε ηλικίας. Ενδεικτικά αναφέρω ότι στον Μαραθώνιο της Αθήνας τερμάτισαν 10.504 αθλητές και αθλήτριες από τους οποίους οι 4.917 ήταν ηλικίας έως 39 ετών και 5.586 ήταν ηλικίας από 40 έως 84 ετών! Το μεγαλύτερο πλήθος δρομέων ήταν μεγαλύτεροι των 40 ετών.

Στο επιχείρημα ότι στον Μαραθώνιο συμμετέχουν και πολλοί ξένοι δρομείς που ταξίδεψαν στην Ελλάδα για τον Αυθεντικό Μαραθώνιο μπορώ να αντιπαραθέσω και τα στοιχεία του αγώνα των 10 χλμ στον οποίο συμμετείχαν κατ’ εξοχήν Έλληνες αθλητές και αθλήτριες. Από τους 7.148 δρομείς που τερμάτισαν τον αγώνα των 10 χλμ. 4.212 ήταν έως 39 ετών και 2.935 ήταν από 40 έως 83 ετών! Το γεγονός ότι η συμμετοχή των +40 ετών αθλητών και αθλητριών στους δρόμους αντοχής έχει αυξητική τάση τα τελευταία χρόνια είναι αδιαμφισβήτητο!

Πολλοί εξ’ αυτών έχουν ξεκινήσει τη δρομική τους σταδιοδρομία σε μικρότερη ηλικία και έχουν πιθανόν θέσει γερές βάσεις προπόνησης, εφόσον τήρησαν κάποιες βασικές αρχές της προπονητικής όπως της προοδευτικής αύξησης της επιβάρυνσης, του αποτελεσματικού ερεθίσματος, της παραλλαγής της προπόνησης , της εναλλαγής επιβάρυνσης και ανάληψης κ.α.

Τι γίνεται όμως με αυτούς που ξεκίνησαν σε αρκετά προχωρημένη ηλικία χωρίς να έχουν σωστές βάσεις, χωρίς να έχουν καμία προπονητική καθοδήγηση και χωρίς να λάβουν υπόψη τους τα παραπάνω;

Δεν κρίνω σκόπιμη την αναφορά ονομάτων δρομέων που ξεκίνησαν σε προχωρημένη ηλικία, ακολούθησαν μια απότομα ανοδική πορεία αλλά γρήγορα χρειάστηκε να εγκαταλείψουν την προσπάθειά τους εξαιτίας δυσάρεστων ή απρόβλεπτων καταστάσεων. Στα δρομικά στέκια μπορεί να ακούσει κανείς δεκάδες τέτοιες ιστορίες από αθλητές που «βασανίζονται» σωματικά και ψυχολογικά από πολύ σοβαρούς τραυματισμούς και υποχρεωτική διακοπή της αγαπημένης τους δραστηριότητας. Πόσο θα ήθελαν ορισμένοι να γυρίσουν το χρόνο πίσω για να μην επαναλάβουν τα προηγούμενα λάθη τους! Επειδή όμως αυτό δεν μπορεί να γίνει τουλάχιστον ας διδαχτούμε εμείς απ’ τα δικά τους λάθη! Ένας νεαρός αθλητής μου, μου είπε πριν λίγο καιρό ότι «Οι έξυπνοι άνθρωποι μαθαίνουν από τα λάθη τους. Οι σοφοί μαθαίνουν από τα λάθη των άλλων»! Εμείς ας μαθαίνουμε και από τους νεότερους!

Ο λόγος που ήθελα να αναφερθώ συγκεκριμένα σ’ αυτές τις ηλικιακές κατηγορίες είναι ότι αφενός είναι άξιες θαυμασμού, ειδικά οι αθλητές και αθλήτριες που έχουν ξεπεράσει την 5η δεκαετία της ζωής τους και αφετέρου χρήζει ιδιαίτερης προσοχής και προπονητικής αντιμετώπισης.

Ο διεθνής αγγλικός όρος για τους μεγαλύτερους των 35 ετών αθλητών και 30 ετών αθλητριών είναι Masters. Σημαίνει και δάσκαλος, κύριος, ειδικός! Στο εξωτερικό τους αποτίνουν πάντα φόρο τιμής και ειδική βράβευση ανά ηλικιακή κατηγορία. Στην πατρίδα μας ονομάζονται Βετεράνοι. Ο όρος ακούγεται κάπως πεσιμιστικός. Σημαίνει και παλαίμαχος, απόμαχος, απόστρατος, ενώ στην πραγματικότητα μόνο … απόμαχοι δεν είναι! Μέχρι πρόσφατα μιλούσαν κάποιοι αγνώμονες για κάτι «παππούδες» που τρέχουν. Ευτυχώς τα τελευταία χρόνια τα πράγματα τείνουν να αλλάξουν, χωρίς βέβαια να αποδίδεται ο απαιτούμενος σεβασμός στους αξιοθαύμαστους, για τις επιδόσεις και προσπάθεια, αθλητές και αθλήτριες. Βραβεύσεις ανά ηλικιακή κατηγορία γίνονται αλλά όχι σε όλους τους αγώνες, όπως π.χ. στον Αυθεντικό Μαραθώνιο Αθηνών όπου γίνεται μόνο αναφορά στα αποτελέσματα.

Από την προσωπική μου πείρα θυμάμαι ότι όταν ξεπέρασα την ηλικία των τριάντα πέντε (35) μου χρόνων, λες και κάτι άλλαξε στον τρόπο που γινόταν η αποκατάστασή μου. Παραδόξως με την ίδια ένταση και όγκο προπόνησης και χωρίς να αλλάξουν οι εργασιακές και οικογενειακές συνθήκες, με τις ίδιες ώρες ύπνου, ένιωθα ότι το σώμα μου δεν είχε ξεκουραστεί όπως παλιότερα. Οι μύες μου λες και έχασαν μέρος της ελαστικότητάς τους. Ακριβώς το ίδιο συνέβη και στη μετάβαση στα 40 μου χρόνια. Λες και ο χρόνος περιμένει την επέτειο της πενταετίας για να μου θυμίσει κάποια πράγματα που η διάθεση μου, μη συνάδοντας με την ηλικία, θέλει να ξεχάσω!

Μπορώ να φανταστώ μόνο, ότι κάτι παρόμοιο θα συμβεί και στις επόμενες πενταετίες. Πώς θα νιώθω άραγε το σώμα μου στην ηλικία των 60 ετών; Πόσο άξιο θαυμασμού μπορεί να κάνει το παραπάνω στοιχείο π.χ. τον Αθλητή που στην ηλικιακή κατηγορία των +75 τερμάτισε πρώτος σε χρόνο 4 ώρες 19 λεπτά 36’’ ή τον πρώτο και πολύ καταξιωμένο Αθλητή στην κατηγορία 40-44 με χρόνο 2 ώρες 31 λεπτά 04’’!

Πώς λοιπόν μπορεί να επιτευχθεί η μακρόχρονη διάρκεια στην προπονητική και αγωνιστική μας διαδρομή;

Ας ξεκινήσουμε μαθαίνοντας μερικές από τις αλλαγές που πραγματοποιούνται στο σώμα μας με το πέρασμα των χρόνων:

Για τους άνδρες:

20 – 39 ετών: 8 – 19 %

40 – 59 ετών: 11 – 22 %

60 – 79 ετών: 13 – 25 %

Για τις γυναίκες:

20 – 39 ετών: 21- 32%

40 – 59 ετών: 23 – 34%

60 – 79 ετών: 24 – 35%

Δεν χρειάζεται να σας τρομάζουν τα ποσοστά. Απλά να γνωρίζετε ότι είναι φυσιολογική, και μάλλον αναπόφευκτη, η αύξηση του σωματικού λίπους σε συνάρτηση με την ηλικία. Μην ξεχνάτε ότι υπάρχει και δομικό ή απαραίτητο λίπος στο ανθρώπινο σώμα. Οι αθλητές που γυμνάζονται συστηματικά βρίσκονται συνήθως στα κατώτερα φυσιολογικά όρια για την ηλικία τους.

Εφόσον συμβαίνουν όμως όλα αυτά τα αρνητικά στο ανθρώπινο σώμα, πώς είναι δυνατόν να βελτιώνεται κάποιος αθλητής με το πέρασμα των χρόνων, παρόλο που μπορεί να ξεκίνησε την ενασχόλησή του με το τρέξιμο αντοχής σε μεγάλη ηλικία; Γιατί στα 55 κάποιος κάνει καλύτερο χρόνο από τα 48 του;

Για να επιτευχθούν οι προσαρμογές στην αντοχή και να ρυθμιστούν οι καρδιοαναπνευστικοί και μυοσκελετικοί παράγοντες που θα καθορίσουν την επίδοση χρειάζονται χρόνια. Μεγάλο ρόλο παίζει η βελτίωση της δρομικής τεχνικής και της δρομικής οικονομίας. Μπορεί δηλαδή ο αθλητής να μην βελτιώνει την μέγιστη ταχύτητα προώθησής του, αλλά μπορεί να διατηρεί και να τρέχει για περισσότερη ώρα στον ίδιο υπομέγιστο ρυθμό με οικονομικότερη δαπάνη ενέργειας. Επίσης, οι αθλητές σε μεγαλύτερες ηλικίες αποκτούν καλύτερη συχνότητα διασκελισμού, που είναι και το ζητούμενο στο τρέξιμο αντοχής. Τα παραπάνω είναι ικανά να υπερσκελίσουν τα επιπλέον χρόνια του αθλητή και τυχόν άλλες αρνητικές συνέπειες της ηλικίας.

Έχει παρατηρηθεί ότι οι αθλητές που ξεκίνησαν να προπονούνται σε προχωρημένη σχετικά ηλικία π.χ. 45 ετών σημειώνουν καλύτερες επιδόσεις στα +50 τους χρόνια συγκριτικά με άλλους που προπονούνται από τα εφηβικά τους χρόνια. Προϋπόθεση πάντα είναι η σωστά δομημένη προπόνηση. Αυτό οφείλεται στη «φρεσκάδα» που έχει το σώμα τους και τις λιγότερες καταπονήσεις που έχει δεχτεί στο πέρασμα των χρόνων. Το μυοσκελετικό τους σύστημα είναι πιο ξεκούραστο. Η ανοδική αυτή πορεία όμως κάποια στιγμή αναπόφευκτα θα σταματήσει. Αυτό μπορεί να συμβεί απότομα με κάποιον τραυματισμό υπέρχρησης, οι οποίοι λειτουργούν αθροιστικά και συσσωρευτικά στο ανθρώπινο σώμα, λόγω του μεγάλου και συνεχούς όγκου προπόνησης, ή να έρθει ανεπαίσθητα με το πέρασμα του χρόνου.

Σε καμιά περίπτωση τα παραπάνω δεν πρέπει να αποτελέσουν εμπόδιο και αποθαρρυντικό παράγοντα για τους δρομείς των μεγαλύτερων ηλικιών στην προσπάθεια βελτίωσής τους και επίτευξης νέων, υψηλότερων στόχων. Αυτό που θα πρέπει να κάνετε, λαμβάνοντας υπόψη τις φυσιολογικές και αναπόφευκτες, αλλαγές του ανθρώπινου σώματος, να τροποποιήσετε ανάλογα το Πρόγραμμα Προπόνησής σας ή να προσθέσετε κάποια στοιχεία σε αυτό.

Ορισμένες από τις αλλαγές που πρέπει να κάνει ο ελεύθερα αθλούμενος στο πρόγραμμά του με το πέρασμα των χρόνων είναι: 

Σημειώνω εδώ ότι παντού υπάρχουν εξαιρέσεις του κανόνα και σίγουρα υπάρχουν παραδείγματα προσωπικά γνωστών σας αθλητών ή αθλητών από την Ιστορία που μπορεί να μην τραυματίστηκαν ποτέ ότι και αν έκαναν (πράγμα σπάνιο φυσικά). Δεν αναφέρομαι σε ελίτ αθλητές που έχουν τελείως διαφορετική αντιμετώπιση και συνθήκες προπόνησης από τον Μέσο Αθλητή.

Για τους τυχόν μικρότερους των 40 ετών αναγνώστες του άρθρου, ήθελα να σας προτρέψω να εκτιμήσετε περισσότερο τους μεγαλύτερους σε ηλικία δρομείς που σημειώνουν ενδεχομένως καλύτερες επιδόσεις από τις δικές σας. Βλέπετε αυτό δεν είναι δεδομένο και έγινε με πολύ περισσότερο κόπο απ’ ότι μπορούσατε να φανταστείτε. Όταν δε, τύχει να συναντήσετε κάποιον με άσπρα ή γκρίζα μαλλιά σε κάποιον αγώνα φροντίστε το χειροκρότημά σας να είναι πιο δυνατό απ’ ότι συνήθως. Το αξίζει!

Εύχομαι να διαβάζετε τα άρθρα μου και να συναντιόμαστε στους αγώνες δρόμων αντοχής μέχρι τα «βαθιά» γεράματα!